Maryland è sede di numerose specie di piccoli mammiferi, tra cui due varietà di coniglio selvatico. Entrambi sono tipi di silvilago, le varietà orientali e Appalachian. I silvilaghi sono spesso cacciati per la carne e pelli. Conigli sono considerati parassiti per giardinieri e gli agricoltori perché causano danni alle piante e colture.
Descrizione
Il silvilago orientale cresce fino a tra 15 pollici e 18 pollici di lunghezza e fino a 54 once di peso. È grigio-brunastro a colori con una pancia bianca e spesso una piccola macchia bianca sulla fronte. Il silvilago degli Appalachi è quasi identico, solo un po' più piccola. Cresce fino a circa 15 pollici di lunghezza e poco più di 2 kg di peso. Orecchie di Sylvilagus obscurus sono anche più brevi e più rotonda, con il nero trim e ha una macchia nera invece di una bianca in cima alla testa.
Distribuzione e habitat
Il silvilago orientale è comune in tutto gli Stati Uniti orientali, tra cui Maryland. È una specie adattabile che vive in una gamma di habitat tra cui deserti, boschi e paludi. Non scava tane, ma rifugi nelle cavità sotto gli alberi e tronchi anche come arbusti spessi durante il giorno prima di uscire di notte per alimentare. Il silvilago degli Appalachi si trova in una piccola regione degli Stati Uniti sud-orientale che comprende i monti Appalachi. E si trova solo in una piccola area del Maryland settentrionale ed è meno comune rispetto alla varietà orientale. Preferisce habitat montano sopra 2.500 piedi.
Dieta e predatori
Entrambi i tipi di silvilago sono completamente vegetariani, nutrendosi di una varietà di erbe, foglie e rametti. I tipi di vegetazione mangiato variano da stagione e disponibilità. L'apparato digerente in entrambi conigli sono poveri che mezzi che hanno spesso a mangiare le proprie feci per ottenere sostanze nutritive perse al primo passaggio attraverso. Diverso da essere cacciato dagli esseri umani per il cibo, una gamma di animali selvatici preda anche in entrambe le specie. Coyote, volpi, gufi e falchi tutti i cacciano conigli regolarmente.
Ciclo di vita
I silvilaghi orientali e Appalachian sono entrambi animali solitari, che si uniscono solo durante la stagione riproduttiva. In entrambe le specie, la stagione riproduttiva inizia a febbraio e finisce intorno a settembre o ottobre. Circa tre cucciolate possono essere prodotte ogni stagione di entrambe le specie con una media di tre-cinque piccoli per cucciolata. Gravidanze durano poco meno di un mese e la prole sono vecchia abbastanza per badare a se stessi dopo tre-cinque settimane. Entrambe le specie raggiungono la maturità sessuale dopo due o tre mesi. A causa della caccia e della predazione, entrambe le specie hanno breve aspettativa di vita tra uno e tre anni.