Tutti i combustibili fossili sono miscele di composti organici---composti è composto da carbonio e idrogeno. Molti composti organici includono altri elementi come ossigeno o azoto; combustibili fossili, tuttavia, cadere in un sottoinsieme dei composti organici chiamati idrocarburi, composti esclusivamente da carbonio e idrogeno. Carbone, petrolio e gas naturale hanno le proprie composizioni uniche.
Petrolio greggio
Petrolio greggio è una miscela complessa, ricca di idrocarburi. Contiene composti aromatici (composti a forma di anello che sono stabilizzate da spanditura elettroni intorno al ring) e composti alifatici (predominano composti). In volume, 1-2 per cento del greggio è idrocarburi con quattro atomi di carbonio per molecola o meno. Un altro 15-30 per cento è idrocarburi con anywhere da quattro a 12 atomi di carbonio; 5-20 per cento ha da 12 a 15 atomi di carbonio; e 10-40 per cento ha da 15 a 25 atomi di carbonio. Il resto ha più di 25 atomi di carbonio.
Considerazioni di petrolio greggio
Potreste aver sentito greggio designato come "dolce" o "acido". Questi termini si riferiscono non al suo sapore, ma al suo contenuto di zolfo. Petrolio greggio con meno di 0,5% di zolfo è dolce, mentre greggio con più di 0,5% di zolfo è aspro. Poiché lo zolfo deve essere rimosso durante la raffinazione, raffinerie preferiscono greggio dolce ma possono anche gestire acida. Benzina è composto prevalentemente da idrocarburi con quattro a 12 atomi di carbonio, quindi raffinatori prendere i componenti più pesante e "crack" loro ad alta temperatura o con un catalizzatore per aumentare la quantità di benzina che producono per barile di petrolio.
Carbone
Carboni hanno un peso molecolare molto maggiore rispetto al petrolio o gas naturale, e la loro struttura è di complessità bizantina. Il carbone è una fonte migliore di composti aromatici di olio. Esso contiene numerosi anelli aromatici collegati da catene alifatiche; Questi formano grandi foglio-come molecole. Oltre a carbonio e idrogeno, contiene anche azoto, ossigeno e zolfo. Lo zolfo è di particolare interesse, poiché combina con l'ossigeno durante la combustione. Riscaldamento di carbone senza ossigeno crea una miscela di liquida densa chiamata catrame di carbone. Idrocarburi, isolati da catrame di carbone sono importanti nella fabbricazione di molti coloranti, detergenti, pesticidi e farmaci.
Gas naturale
Il gas naturale è il più semplice dei combustibili fossili. Si compone principalmente di metano, che ha un solo atomo di carbonio, anche se contiene anche etano, propano, butano e pentano in piccole quantità. A volte il gas naturale contiene il solfuro di idrogeno gas maleodoranti. L'odore sgradevole di gas naturale nella vostra casa in realtà deriva da un composto chiamato mercaptano; i fornitori aggiungere questo odorant per aiutare gli utenti finali a rilevare le perdite. In genere, metano costituisce 70-90 per cento del prodotto crudo.