Di tutti i pianeti e i satelliti del nostro sistema solare, solo la terra ha un'atmosfera che possa sostenere la vita. Nessuna atmosfera è vicino della terra nella composizione, e solo Venere ha un'atmosfera anche vicino della terra in dimensione.
Tipi
Ci sono due tipi principali di atmosfere planetarie: le atmosfere sottile intorno pianeti rocciosi e le spesse atmosfere dei giganti gassosi. Mercurio, Venere, terra e Marte hanno sottili atmosfere, mentre Giove, Saturno, Urano e Nettuno hanno atmosfere molto più spessore.
Caratteristiche
L'atmosfera terrestre è costituita principalmente da azoto (78 per cento), ossigeno (21 per cento) e tracce di altri gas, in particolare del vapore acqueo e anidride carbonica. Atmosfera tipo sparsa di mercurio contiene principalmente idrogeno, ossigeno, vapor d'acqua e potassio. Venere e Marte entrambi hanno atmosfere ricche di biossido di carbonio. Tutti i giganti gassosi hanno atmosfere che compongono principalmente di idrogeno ed elio, insieme ad altri gas e il CIEM.
Dimensioni
I giganti gassosi sono quasi tutti atmosfera: una superficie solida non può essere osservata sotto loro dense nubi atmosferiche. Mercurio, al contrario, è quasi privo di atmosfera. Venus ha un'atmosfera molto più spessa di quella della terra, mentre Marte ha soltanto 1 per cento della pressione atmosferica che ha di terra.
Considerazioni
I colori blu di Urano e Nettuno non venire dalla presenza dell'acqua, la fonte del colore blu della terra. Su quei pianeti, metano e altri gas in tracce nell'atmosfera riflettono blu. Anche se possono apparire come terra acquosa, la loro composizione è molto diversa.
Funzione
Atmosfera di nessun altro pianeta potrebbe sostenere la vita. Ossigeno, necessaria per la vita animale di respirare, è presente solo in tracce in tutte le altre atmosfere. Gas tossico per la vita umana, come anidride carbonica, ammoniaca e metano, sono caratteristiche comuni altrove nel sistema solare.