Artropodi comprende animali invertebrati con zampe articolate, un corpo segmentato e un esoscheletro. Di tutti gli artropodi marini, crostacei sono la più numerosa, con circa 38.000 specie. Artropodi sono trovati in tutti gli habitat acquatici, tra cui habitat estremi, come il ghiaccio glaciale, stagni del deserto e la profondità degli oceani ad alta pressione. Ci sono due tipi di crostacei: entomostraca, come pulci d'acqua, barnacles e il malacostracans più familiare, come gamberi, aragoste e granchi.
Aragoste
Le aragoste sono crostacei 10 zampe con due antenne e due artigli. Come altri crostacei, hanno un esoscheletro duro o scheletro esterno, chiamato un carapace, è composto da diversi segmenti che sono tenute insieme da giunti flessibili. Ci sono centinaia di tipi di aragoste, ma soltanto alcune varietà sono mangiati. Le aragoste sono gli abitanti di fondo che si nutrono di molluschi, alghe, pesci e anche altre aragoste. Possono essere trovati acqua salata e acqua dolce. Anche se alcuni tipi ora stanno scomparendo a causa della pesca eccessiva e inquinamento, un tempo erano così abbondanti che sono state usate come fertilizzante e fu approvata una legge che vietano servi per essere alimentato aragosta più di due volte a settimana.
Granchi
Granchi, strettamente collegati alle aragoste e gamberetti, hanno anche un duro guscio esterno fatto di chitina. Come aragoste e gamberetti, si liberano i loro gusci come si sviluppano e si deve crescere una nuova shell. Come la nuova shell indurisce, essi sono vulnerabili ad attaccare, ma hanno forti artigli che possono esercitare centinaia di libbre di pressione. Maggior parte dei granchi vive in acqua salata, ma esistono anche varietà di acqua dolce. Come aragoste, sono fondo dwellers e sono importanti per l'ecosistema perché sono decompositori che mangiano morto vegetali ed animali, nonché di agiscono come fonte principale di cibo per molti animali marini. Il granchio reale dell'Alaska può pesare fino a 10 kg.
Gamberi e gamberetti
Le parole gamberi e gamberetti sono spesso usati come sinonimi, a seconda di dove si vive, ma ci sono piccole differenze tra i due. Entrambi sono crostacei decapodi, significato hanno 10 gambe e hanno un esoscheletro duro, ma appartengono a famiglie diverse. Gamberi appartengono alla famiglia Penaeidae, mentre gamberi appartengono alla famiglia Caridea. La differenza principale è che i segmenti di shell sulle code di gamberi si sovrappongono il segmento davanti e dietro, non un gambero. Il primo set di pinze di un gamberetto è più grande, mentre il secondo è più grande set su un gambero e gamberetti sono generalmente più grandi di gamberetti. Molte persone preferiscono acqua fredda gamberi e gamberetti, perché la loro carne è solitamente più saporito.
Gamberi di fiume
Gamberi di fiume, chiamati anche aragoste, sono crostacei d'acqua dolce che ricordano le aragoste. Ci sono oltre 500 specie in tutto il mondo e circa 150 in Nord America. Essi possono vivere per circa due o tre anni e, in America del Nord, può crescere a circa 6 pollici o più grande in Australia. Come la maggior parte dei crostacei, sono notturni e onnivori. Come granchi e aragoste, hanno artigli in grado di fornire un forte pizzico. I gamberi sono una prelibatezza popolare Cajun.