Marte, il pianeta roccioso più esterno, ha affascinato gli astronomi per centinaia di anni. Ben prima che gli esseri umani avevano telescopi con cui osservare da vicino altri pianeti, hanno notato colorazione rosso Marte e denominato il pianeta dopo il Dio della guerra a causa della sua tonalità sanguinosa. Roccia e suolo marziano contiene molti degli stessi elementi che compongono la superficie della terra, ma in diverse proporzioni.
Ossigeno
Nonostante la sua atmosfera sottile, Marte contiene una buona quantità di ossigeno. Tuttavia, dell'ossigeno del pianeta si verifica quasi esclusivamente come un ossido minerale associato ad altri elementi. Mars ottiene la sua terra rossa da ossidi di ferro, un nome più scientifico per ruggine. L'atmosfera marziana, anche se sottile, contiene sufficiente anidride carbonica e vapore acqueo per ossidare il suolo del pianeta. Terra ha anche zone di rossastro del terreno ricco di ferro, ma come Marte non ha nessuna vegetazione nasconde, l'intero pianeta appare varie tonalità di rosso.
Silicio
Il secondo elemento più diffuso sulla superficie marziana, composti del silicio compongono gran parte del pianeta rocce e sabbie. Silicati sono biossido di silicio, un minerale abbondante sulla terra sotto forma di quarzo, agata, ametista e pietra focaia. Minuscole particelle di diossido di silicio compongono la maggior parte delle spiagge della terra. Mentre Marte ha nessun acqua liquida e quindi senza spiagge, ha un'abbondanza di sabbia ricca di silicio.
Ferro da stiro
La superficie di Marte ottiene la sua colorazione rosso da ossidi di ferro rossi, ma ferro rende anche a gran parte della sua parti più scure, troppo. Il terzo elemento sulla superficie di Marte, ferro forma un composto nero quando si ossida parzialmente. Su Marte, queste tonalità più scure si fondono con ossidi di ferro più luminosi e più pallide particelle di biossido di silicio per dare il pianeta la sua variegata colorazione.
Magnesio e calcio
Questi due metalli alcalino-terrosi hanno proprietà simili e si verificano sulla superficie marziana in abbondanza simile. I quarto e il quinto più abbondanti elementi rispettivamente, magnesio e calcio su Marte in genere formano composti di anidrite con zolfo e ossidi con ossigeno. Una marcata differenza tra composti di calcio della terra e Marte è che la terra sembra essere più ricco di carbonato di calcio di Marte. Tra i minerali carbonatici si verificano su Marte, troppo, ma con meno frequenza di quanto facciano sulla terra. Gli scienziati teorizzano che Martian calcio e magnesio carbonati proveniva da reazioni con l'anidride carbonica nell'atmosfera del pianeta.