Un ecosistema è definito come un'unità ecologica costituita i componenti viventi e non viventi. Interdipendenza esistente tra la terra e i suoi organismi. In termini ecologici, dimostra una relazione tra produttori, come piante e gli utenti o gli organismi che dipendono da loro. Piante e organismi formano relazioni interconnesse chiamate reti alimentari. Finché i rapporti rimangono intatti, equilibrio è mantenuto. Brusco cambiamento può rompere questo equilibrio. Quando il cambiamento arriva troppo in fretta, un ecosistema può non essere in grado di adattarsi.
Identificazione della pressione ambientale
Al fine di determinare che cosa sta causando un ecosistema instabile, è innanzitutto necessario determinare come l'instabilità si manifesta nell'ambiente. Inventari di flora e fauna, soprattutto se fatto nel corso del tempo, in grado di rilevare cambiamenti nelle popolazioni. Suolo e acqua test in grado di rilevare cambiamenti ambientali. Questi tipi di dati possono indicare instabilità anche se non è visibilmente evidente.
Cause di instabilità ambientale
Specie di piante invasive e non-native possono creare problemi. Il pericolo di queste specie di pianta risiede nella loro capacità di ammucchiare fuori specie autoctone. Specie molto aggressiva può spazzare via intere popolazioni di flora autoctona, creazione di monocolture. Monocolture interrompono reti alimentari rimuovendo le risorse alimentari. Fauna selvatica può trovare altro cibo o lasciare l'ecosistema. L'instabilità rimarrà fino all'ecosistema e suoi organismi adattano.Sostanze inquinanti possono sono entrati l'ecosistema. Gli inquinanti sono definiti come qualsiasi agente che provoca un danno. Sostanze inquinanti possono avere fonti facilmente identificabili come una fuoriuscita di petrolio. Altre volte, l'origine non è chiara. Fonte di Nonpoint è l'inquinamento che entra in un ecosistema attraverso precipitazione di lavaggio sulla terra o deflusso nei corsi d'acqua. Sostanze inquinanti possono essere definitive tossici tali come acide miniera drenaggio da miniere abbandonate. Altri inquinanti come fertilizzanti perturbare la chimica del suolo o dell'acqua.Interconnettività delle relazioni tra organismi permette per qualche adattamento. Tuttavia, a livelli più alti, adattamento non è sempre possibile. Per esempio, predatori sono necessari in un ecosistema di popolazione di specie preda di controllo. Popolazioni di Predator sono tenuti sotto controllo dalla quantità di prede disponibili. Rimozione di un predatore, tuttavia, non beneficia della specie preda. Saldo sarà ristabilita a un certo punto, ma in questi casi, natura agirà come il controllo. Come preda aumento di popolazioni, l'ecosistema soffre la maggiore richiesta di risorse. Mentre le risorse sono vuotate, fame e malattie si verificherà. Se recuperare prede dipende il grado di perdita e la disponibilità di altre risorse.Attività umana provoca ecosistemi instabile con l'introduzione di forze per il quale l'ecosistema ha meccanismi di adattamento. Attività come chiaro taglio foreste e agricoltura taglia e brucia può distruggere gli ecosistemi ad un punto dove non è possibile senza, ironicamente sufficiente, intervento di recupero.