Ci sono due malattie conosciute come malattia del sonno: encefalomielite virale equina e tripanosomiasi. Encefalomielite equina virale è una malattia con tre ceppi (encefalite equina orientale, occidentale e venezuelano) che colpisce il Nord e Sud America, mentre la tripanosomiasi è visto in tutta l'Africa.
Encefalite equina orientale
Le specie Aedes, Coquillettidia e Culex di zanzare sono responsabili della diffusione di encefalite equina orientale, come queste sono le specie di zanzare che si alimenteranno sugli uccelli, poi sul cavallo e popolazioni umane.
Encefalite equina occidentale
L'encefalite equina occidentale si sviluppa principalmente dalla zanzara Culex tarsalis, che si nutre di piccoli mammiferi e uccelli, quindi si nutre di cavalli o esseri umani.
Encefalite equina venezuelana
Alcune delle specie di zanzara che si diffondono encefalite equina venezuelana sono le specie Culex, Mansonia, Psorophora e Aedes, con le zanzare aegypti di Aedes principalmente responsabile per le trasmissioni di umane.
Tripanosomiasi gambiana
Tripanosomiasi del Gambia è la malattia di tripanosomiasi che colpisce l'uomo e si chiama malattia del sonno e si sviluppa dalla mosca tse-tse.
Tripanosoma
La mosca tse-tse causa tripanosomiasi primo mordendo un animale infettato da un parassita Tripanosoma, allora la mosca tse-tse trasporta il tripanosoma nella sua saliva ad altri animali che morde.