Quattro diversi tipi di macromolecola - lipidi, carboidrati, acidi nucleici e proteine - compongono le cellule viventi nella maggior parte degli organismi. Tutti i quattro tipi sono importanti per la propria strada, ma le proteine sono le molecole strutturali primari per le cellule animali. La cheratina è una delle proteine più importanti tra i vertebrati. Gli uccelli hanno in loro piume, becco e piedi.
La proteina protettiva
La cheratina è uno dei più comuni materiali biologici; mammiferi, rettili e uccelli di tutti i utilizzano in varie parti del loro corpo. La cheratina è un componente principale dei capelli, corna, unghie, piume e la parte più esterna della pelle animale. Gli animali producono cheratina, una proteina strutturale, in strati fogli tenuti insieme chimicamente. Le cheratine sono proteine stabile, leggera e resistente che sono insolubili in acqua.
La Fondazione di piume
La cheratina è la principale componente strutturale delle piume di uccello, anche se le composizioni chimiche esatte variano da un tipo di piuma a altro e da una specie di uccello a altra. Alcune piume di uccello contengono melanina, il pigmento che produce colori marrone o nero scuri. Penne con melanina sono più resistente all'abrasione, e durano più a lungo di piume senza melanina. Secondo Richard Bonser dell'Università di Reading, la struttura della cheratina in piume, piuttosto che la sua composizione chimica, dà piume loro forza.
Bordo desiderosi di cheratina
Becchi di uccelli si sono evoluti per riflettere il modo ogni specie ottiene e manipola alimenti. Usano anche loro becchi per afferrare oggetti, costruiscono i loro nidi e difendersi dai predatori. Di conseguenza, becchi devono essere molto durevoli. Pelle cresce sopra le ossa di becco degli uccelli, e lo strato esterno di questa pelle produce cheratina. La cheratina si asciuga e si indurisce come età, diventando resistente nel processo. Come indossano strati di cheratina, nuovi livelli di sostituirli. Il processo di sostituzione aiuta a mantenere i bordi taglienti su becchi di uccelli come falchi e gufi.
Calci di cheratina-coperto
Oltre alla composizione di piume e becchi, la cheratina è un componente principale delle squame che ricoprono piedi di uccello. Qui, durevolezza di cheratina aiuta a proteggere i piedi, che sono spesso in contatto diretto con superfici fredde e umide. Le unghie dei piedi o artigli alle estremità delle cifre degli uccelli sono anche composto principalmente di cheratina.
Malattia e polvere di cheratina
Giù le piume sono le piume corta, morbide che in genere servono a isolare gli uccelli. In alcune specie, queste piume abbattere nel corso del tempo e creare polvere di cheratina innocuo che aiuta per impermeabilizzare le piume degli uccelli. Tuttavia, in molte specie animali come africani grigi pappagalli e cacatua, la presenza di polvere di cheratina può indicare la presenza di malattia psittacine becco e piume.