Fonti primarie sono documenti che forniscono gli account dai partecipanti effettivi o testimoni di un evento o di manufatti che documentano un'epoca passata. Fonti primarie possono esistere in qualsiasi mezzo; contenuto di origine determina unicamente se il documento è una fonte primaria o secondaria.
Definizione
Corrispondenza, riviste o altri documenti scritti creati da partecipante o testimone di un evento sono valide fonti primarie insieme con film, fotografie e registrazioni audio che documentano l'evento oggetto di ricerca. Fonti primarie non devono essere contemporanea dell'evento studiato; memorie di persone coinvolte nell'evento effettivo sono considerati fonti primarie.
Fonti secondarie
Fonti secondarie sono interpretazioni di altri fonte relativa di un evento e possono incorporare primarie e altre fonti secondarie. Esempi di fonti secondarie includono libri, documentari e articoli di giornale. Ricercatore di origine secondaria esamina spesso molte diverse fonti primarie per inserire un singolo evento in un contesto storico più ampio.
Trovare fonti primarie
Mentre alcune fonti primarie rappresentano l'unica copia esistente, molti altri sono stati ristampati e tradotti quando necessario. Ristampe di fonte primaria possono essere trovate in volumi di riferimento, microfilm collezioni e archivi Internet.