In un mondo dove la concorrenza tra gli organismi individuali spinge evoluzione, sembra estraneo il concetto di simbiosi. Simbiosi descrive una stretta associazione di due organismi che almeno uno degli organismi benefici. A volte, questi stretti rapporti evolvono; alcune relazioni benefiche possono andare acidi, mentre relazioni distruttive persistono sino a beneficio di entrambe le specie. Modifiche in geni o comportamento che migliorano la possibilità riproduttiva trasferimenti alla prole, mentre qualsiasi tratto dannosa per la sopravvivenza di un organismo generalmente diminuisce in frequenza nelle popolazioni discendente fino a quando tale caratteristica muore fuori del tutto.
Mutualismo
Nelle relazioni mutualistiche, usufruire di entrambe le specie. Evolution ha creato un'associazione in cui ciascuna specie sopravvive meglio in compagnia degli altri. Le termiti harbor i batteri nel loro apparato digerente. I batteri abbattere cellulosa dal legno in sostanze nutritive su cui entrambi utilizzano; le termiti forniscono la cellulosa e habitat per i batteri.
Nelle praterie aride dell'America centrale, formiche nidificano all'interno di spine dell'albero di acacia, utilizzando il nettare e la proteina prodotta dalle foglie come alimento. Come metodo di pagamento, le formiche difendere l'albero contro gli attacchi da insetti e secernono una sostanza chimica nociva che spinge animali erbivori lontano le foglie normalmente commestibile. Le formiche attaccano solo parassiti mantenendo intatti le API e altri impollinatori.
Parassitismo
Parassitismo gode di un solo organismo nel rapporto e danneggia l'altro. Gli organismi che vivono fuori e danneggiano gli altri sono i colpevoli responsabili di malattie, da infezioni più comuni per il più letale delle malattie. L'host è l'organismo che si nutre del parassita. In generale, i parassiti sono molto più piccoli di loro padroni di casa, danno luogo a più prole e uccidero l'host se presenti in gran numero. I parassiti possono causare loro padroni di casa ad evolversi; per esempio, femminili uccelli che scelgono di accoppiarsi con gli uccelli maschi decorato con le piume più brillanti poiché presumibilmente, infestati da parassiti maschi non sarebbe in grado di risparmiare le risorse per produrre il colore brillante piumaggio.
Commensalismo
Commensalismo esprime una relazione tra due organismi in cui benefici uno e l'altro effetto è neutro. In natura, commensalismo è spesso difficile da osservare. Maggior parte delle associazioni tra due organismi colpiscono sia in qualche modo, ma i biologi possono non essere in grado di conoscere esattamente quali possono essere le conseguenze. Un uccello chiamato i feed di Airone guardabuoi sugli insetti frusciare dalle attività di pascolo del bestiame. La relazione non sembra influenzare il bestiame, ma dopo ulteriori indagini, un rapporto più mutualistico può esistere, come le feste di garzetta su zecche su pelli di bovini. Barnacles innocuo allegare ai gusci di capesante, ma i biologi non sono in grado di determinare se i cirripedi appesantiscono le capesante o competono con loro per il cibo.
Ectosimbionti vs Endosymbiont
Simbiosi possono verificarsi sulla superficie di un organismo o all'interno del suo corpo. Parassiti come pulci e zecche fermo sul corpo di un host; gli endoparassiti come certi patogeni, o patogeni, batteri devono risiedere all'interno di organi dei loro padroni di casa per completare i loro cicli di vita e derivare le sostanze nutrienti. I batteri che vivono all'interno di vermi che abitano le prese d'aria calde profondo negli oceani convertire lo zolfo che trasuda dalle bocche in sostanze nutritive per sé e per i vermi tubo. Batteri nocivi sia benefici vivono all'interno di grandi intestini degli esseri umani.
Obbligare vs Symbiont facoltativo
Simbionti obbligati devono vivere insieme per essere in grado di svolgere i processi vitali, mentre facoltativi simbionti beneficiano l'associazione ma non è necessario vivere in simbiosi. Simbionti obbligati come la tenia hanno perso la maggior parte delle loro funzioni di perseguire il loro rapporto parassitario con i loro ospiti. Due istanze storiche delle simbiosi obbligati sono definite cellule moderne; i cloroplasti essenziali per la produzione alimentare della pianta ed i mitocondri che convertono le sostanze nutrienti nelle cellule di energia sia evoluto da relazioni tra cellule primitive.