Nascosto all'interno di un masso di roccia ospitante, gli opali sono stupende, iridescenti gioielli che brillano e shimmer. Questi multicolori pietre semipreziose perlescenti estratti principalmente in Australia, sono tra i più grandi tesori della natura.
Colori
Gli opali sono costituiti da particelle di silice idrata minuto, nome chimico SiO2(H20). Il manuale di mineralogia spiega come il contenuto d'acqua tra il 2 e il 20 per cento permette alla luce di essere rifratta attraverso le particelle. Quando la luce cambia direzione o intensità, cambia anche la rifrazione e l'opale sembra variare nel colore. Come in acqua rifrangente per creare un arcobaleno, tutti i colori e le tonalità del prisma può essere visto in questa pietra semipreziosa.
Più grande del mondo
Trovato nel 1956, l'Olympic Australis è l'opale più grande e famoso del mondo. Pesa 3.450 grammi e 17.000 carati, è 11 pollici di lunghezza, 4¾ pollici ad alta e 4½ pollici di larghezza. È in esposizione presso showroom Altmann e di Cherny a Melbourne, in Australia ed è valutato a 2.500.000 dollari australiani (US $2.417.591 a partire dal 28 settembre 2010).
Fonti
Novantacinque per cento degli opali del mondo provenienza da Australia, dove è la pietra nazionale, ma l'ollare è anche estratto in quantità molto minori in Messico e Brasile.
Prospettive di marziane
È possibile che ci sarà un giorno essere miniere molto più lontano rispetto ad oggi.
La National Aeronautics and Space Administration segnalato in ottobre 2008, che era stato trovato un minerale idratato molto simile a opal su Marte. Mars Reconnaissance Orbiter della NASA ha fatto la scoperta durante la ricerca di acqua e possibile la vita sul pianeta rosso.