Aspetti non viventi di un ecosistema che incidono le specie che vi abitano sono chiamati fattori abiotici. Temperatura, luce solare, acqua, salinità e suolo sono tutti importanti esempi. Mentre non è in realtà biologica in natura, fattori abiotici sono altamente pertinenti all'ecologia, nel campo della biologia che studia come specie interagiscono con a vicenda e con il loro ambiente condiviso.
Temperatura
Temperatura è spesso cruciale nel determinare quali specie possono abitare un determinato ecosistema. A basse temperature, le proteine nelle vostre cellule e quelle di altri organismi possono perdere la loro struttura così essi non più svolgere le loro funzioni. A temperature ancora più basse, acqua si blocca e scoppia le cellule. Reazioni chimiche e processi all'interno delle cellule sono sensibili alla temperatura, così la maggior parte degli organismi sono ottimizzata per prosperare in un determinato intervallo di temperatura. Tale intervallo di temperatura può essere molto diverso per le diverse specie. Il pesce ghiaccio antartico, ad esempio, spende la sua vita in acque con temperature inferiori ai 32 gradi Fahrenheit.
Acqua e salinità
Tutta la vita sulla terra ha bisogno di acqua. L'abbondanza e la qualità dell'acqua in un ecosistema è un altro importante fattore abiotico che determina quali specie possono vivere in un ambiente. Ad esempio, un albero della foresta pluviale non sarebbe durato a lungo se trapiantato nel deserto, ma Cactus si sono evoluti gli adattamenti speciali per affrontare la vita nel deserto. Un problema correlato all'abbondanza di acqua è salinità. Alcuni ambienti come acqua di mare sono ad alti contenuto di sale, quindi specie che vi abitano devono essere adattate a queste condizioni. Specie che vivono in ambienti d'acqua dolce hanno bisogno di altri adattamenti.
Luce del sole
Tutte le piante e fotosintesi di batteri o alghe bisogno di luce solare. In alcuni luoghi la luce solare è abbondante, in altri più limitato. Ogni metro (circa 3 1/3 piedi) di acqua di mare assorbe circa il 45 per cento della luce rossa e il 2% della luce blu che passa attraverso. Nell'oceano, quindi, disponibilità di luce o mancanza di esso è un importante fattore abiotico che consente di determinare come abbondanti alghe sono a diverse profondità. Poiché le alghe sono alla base della maggior parte delle catene alimentari di oceano, questa considerazione è importante per tutti gli altre vita dell'oceano anche.
Terreno
Il pH e la composizione del suolo è un importante fattore abiotico per sviluppo di pianta. Diverse specie di piante sono diventati adattati a molti tipi di terreni. In definitiva, tuttavia, tutti condividono alcuni requisiti di base. Senza nutrienti del suolo, le piante non possono crescere. Se il pH è troppo alto o troppo basso, in questo modo anche loro scomparsa. Batteri e funghi sono microscopiche ma essenziale contributori alla fertilità del suolo, così il suolo è un esempio di una situazione dove un gruppo di organismi contribuire a plasmare un fattore abiotico che colpisce un altro gruppo di organismi.