Squadre, rispondendo a una fuoriuscita di petrolio si basano su strumenti e competenze nei loro sforzi per contenere la fuoriuscita e pulirlo. Tra le armi nel loro arsenale sono sostanze chimiche chiamate disperdenti, che rendono l'olio più solubile in acqua e indurla a disperdere. Il presupposto è che microrganismi e batteri marini più tardi si rompono giù disperdenti e olio allo stesso modo, dando una mano di equipaggi di risposta da inghiottendo il problema.
Disperdenti
I disperdenti sono detergenti, sostanze chimiche che appartengono a una classe di molecole chiamate tensioattivi. Come altri prodotti chimici simili, detergente molecole hanno un area di solubile, o idrofilo, di acqua e un'area di insolubili, o idrofoba, acqua. Quando disseminata in tutta una chiazza di petrolio, i disperdenti formano ammassi chiamati micelle. La regione idrofobica di ogni molecola disperdente punti verso l'interno verso il centro della micella, mentre i punti di regione idrofila verso l'esterno. Al centro della micella si trova un gruppo di molecole dell'olio, schermato dal contatto diretto con l'acqua.
Solubilità
Le micelle disperdente e olio sono molto più solubili, perché la regione idrofila di ogni molecola disperdente interagisce con che circondano molecole d'acqua, mentre le molecole idrofobiche olio rimangono nascoste all'interno. Se tutto va bene, i disperdenti spezzare la chiazza di petrolio e la dispersione dell'olio sotto forma di innumerevoli minuscole goccioline; onde e correnti portano via queste goccioline. Sia i disperdenti e le molecole di olio sono composti organici, e vari microbi oceano possono sfruttarli come fonte di carbonio ed energia.
Pro e contro
Disperdendo l'olio sotto forma di innumerevoli minuscole goccioline, disperdenti aumentano notevolmente il tasso al quale i microbi possono spezzare il basso. Aiutano anche a rinviare il suo arrivo presso il litorale. Questi benefici non necessariamente implicano, tuttavia, che queste sostanze chimiche sono sempre la soluzione migliore per una fuoriuscita di petrolio. In acque calme, ad esempio, disperdenti sono molto meno efficaci. A seconda del tipo di sostanza chimica, la concentrazione e le condizioni locali, disperdenti se stessi possono anche essere tossico per la vita marina.
Considerazioni
Fauna selvatica sono più probabilità di venire a contatto con olio sparso in un'area più ampia, soprattutto sotto forma di goccioline solubile in acqua. Che è perché disperdenti possono potenzialmente aumento della fauna selvatica esposizione al petrolio greggio e quindi causare più danni. Gli scienziati non sanno ancora molto sul comportamento dei disperdenti e olio nel mare profondo. Di conseguenza, sebbene i disperdenti sono uno strumento standard nella pulitura di fuoriuscita di olio, come tutti gli altri tali strumenti sono dotate sia vantaggi che svantaggi. Se sia meglio rendere l'olio più solubile e disperdono o tenta di concentrarsi e contenerlo dipende il meteo, le condizioni e l'ampiezza della marea.