Di tutti gli elementi, pochi hanno raggiunto tale status leggendario come oro, il metallo dei re, corone e oggetti sacri. Per gran parte della storia umana, oro fu stimato il più prezioso di tutti i metalli. Oggi, tuttavia, oro è forse apprezzato meno per il suo valore e la rarità rispetto per le sue proprietà fisiche, tra cui sua conducibilità; come la maggior parte dei metalli, l'oro è un ottimo conduttore di calore ed elettricità. Gold ha un ulteriore vantaggio in quanto è molto meno reattiva rispetto a molti elementi e quindi meno probabilità di ossida nel tempo.
Proprietà dei metalli
Gli elettroni nel guscio più esterno (elettroni di Valenza) di atomi del metallo sono debolmente tenuto dall'atomo, così atomi metallici in genere perdono alcune delle loro elettroni più esterno di un "mare di elettroni" che li circonda. Poiché gli ioni metallici hanno una carica positiva, essi sono attratti dal "mare di elettroni" e questa forza li tiene insieme. I metalli sono solidi in genere malleabili che agiscono come buoni conduttori di calore ed elettricità perché ci sono un sacco di elettroni nel metallo che sono mobile e solo debolmente legato ai singoli atomi.
Conducibilità elettrica
Conduttività elettrica descrive la capacità di un materiale per la trasmissione di corrente elettrica. L'unità SI di conducibilità è chiamato siemen, dove 1 siemen è 1 ampere per volt, anche se si è dedicato anche in unità di 1 centimetri-ohm. Il rapporto di densità di corrente di intensità di campo elettrico è una definizione più tecnicamente accurata di conduttività elettrica. La conduttività elettrica dell'oro è 0.452 volte 10 alla potenza 6A, dove le unità sono 1/centimetri-ohm. In oro, come in altri metalli, conducibilità diminuisce con l'aumentare della temperatura.
Conducibilità termica
Conducibilità termica misura la capacità di un materiale di trasmettere calore. Le unità di conducibilità termica sono watt per metri Kelvin, dove Kelvin è una misura della temperatura. Alcuni materiali non conducono elettricità, ancora condotta calore abbastanza bene-- diamante e vetro che sono due esempi. La conducibilità termica di oro a temperatura ambiente è 318 watt/metri Kelvin.
Confronto con altri elementi
L'oro ha migliore conduttività elettrica rispetto maggior parte degli altre elementi; fuori l'intera tabella periodica, solo rame e argento rango davanti a sé in termini di conducibilità elettrica. Come un metallo, la sua conducibilità diminuisce all'aumentare della temperatura; gli atomi di metallo spostare o vibrano più velocemente a temperature più elevate e quindi tendono ad ostacolare il flusso di elettroni. Nel settore dei semiconduttori come il silicio, d'altra parte, conduttività aumenta quando la temperatura sale.
Usi dell'oro nell'elettronica
Anche se l'oro è un conduttore più povero di rame o argento, a volte serve preferenza per gli altri due..--in genere per rivestire i connettori elettrici..--perché è meno reattivo e quindi meno probabilità di corrodere o ossidare. Connettori di rame o argento perdono rapidamente conducibilità se si corrodono. Proteggendo questi metalli più reattivi con un sottile strato di oro, è possibile combinare i vantaggi di entrambi gli elementi per varie applicazioni industriali.