Ossido della latta dell'indio è un componente chiave nel display al plasma e cristalli liquidi. Solitamente viene depositato come un "film sottile" su un materiale di substrato.
Chimica
Ossido della latta dell'indio (ITO) è più giustamente descritto come ossido di Indio drogato con stagno. Esso contiene circa 90 per cento latta (SnO?) e ossido di indium(III) 10 per cento (In? O?). Chimici di materiali si riferiscono a questo come una "soluzione solida".
Applicazioni
Quando formata come una sottile pellicola su un substrato solido, ITO forma un "conduttore trasparente". È otticamente trasparente come il vetro, ma a differenza del vetro è conducibile elettricamente e, quindi, in grado di trasportare una corrente elettrica. Pellicole di ITO sono utilizzati in numerosi dispositivi elettronici, quali televisione al plasma e display a cristalli liquidi (LCD).
Più recentemente, pellicole di ITO inoltre sono stati utilizzati come rivestimenti conduttivi su celle fotovoltaiche, comunemente chiamato celle solari.
Fabbricazione
Le pellicole di ITO sono depositate con un metodo noto come "physical vapor deposition" (PVD). PVD utilizza in genere un fascio ad alta energia, come un fascio di elettroni, per riscaldare un materiale bersaglio a temperatura elevata in condizioni di alto vuoto. Il materiale di destinazione viene quindi convertito in fase gassosa, e si deposita come una sottile pellicola di spessore uniforme del materiale di substrato.
Alternative
ITO attualmente offre le migliori prestazioni di tutti i noti conduttori trasparenti. Il costo relativamente elevato dell'indio, tuttavia, ha reso la ricerca di conduttori trasparenti alternativi un'area di ricerca attiva. Un'alternativa promettente è basata su nanotubi di carbonio, anche se la tecnologia è nella sua infanzia.
Fatto interessante
NanoMarkets, una società specializzata in proiezioni finanziarie per l'industria elettronica e nanotecnologia, prevede che le vendite in tutto il mondo delle pellicole di ITO per raggiungere $ 8,3 miliardi entro il 2014, rispetto ai $ 3,2 miliardi nel 2009.