Un'enciclopedia è un'opera di riferimento, contenente una serie di articoli che trattano uno specifico argomento oppure una gamma di soggetti. Un'enciclopedia è trovata tipicamente in forma stampata o come database online. Enciclopedie si distinguono da altri libri e siti Web per un numero di definire caratteristiche, che hanno attirato persone per consultarli nelle loro varie forme per riferimento.
Ben organizzato
I lettori dipendono da un'enciclopedia per consentire loro di trovare informazioni velocemente e facilmente. Dal momento che l'enciclopedia è probabile che contengono molte voci, soprattutto se è scritto su una gamma di argomenti, l'enciclopedia sarà ben organizzata. In genere, si farà uso di un indice, spesso sul retro il volume o sulla Home page del sito Web, per i lettori di cercare le voci di interesse. L'enciclopedia potrebbe anche essere organizzata tematicamente, con ogni categoria contenente un indice distinto.
Vasto
Enciclopedie rappresentano una matrice di conoscenza contenuta in un unico luogo; anche enciclopedie composto ad un tema di indirizzo o argomento avrà tipicamente molte voci che vanno in grande dettaglio. Poiché questa conoscenza di montaggio richiede un grande vaso, enciclopedie stampate tendono ad essere in grandi volumi, o anche più volumi separati che formano un insieme. Enciclopedie online in genere contengono una vasta rete di pagine.
Autorevole
Persone si rivolgono a enciclopedie per rispondere alle domande, e quindi devono essere una fonte di fatti e chiaramente articolate spiegazioni che possono risolvere le controversie e aiutare i lettori a enciclopedie. Enciclopedie vengono così scritti chiaro e diretto un modo possibile evitare di confondere il lettore. Alcune enciclopedie inoltre è state conosciute per fornire risposte a determinati tipi di domande. Ad esempio, il Guinness dei primati fornisce fatti sull'estremità della vita umana, e così un lettore saprebbe a guardare a questa enciclopedia per scoprire l'altezza dell'uomo più alto del mondo, per esempio.
Temporale
Enciclopedie sono di natura temporale e hanno bisogno di essere costantemente aggiornato per evitare le informazioni contenute all'interno di diventare obsoleto. Questo è specialmente il caso con le enciclopedie scientifiche e mediche, quali campi di copertura dove teoria e pratica viene continuamente migliorato e ripensata. Enciclopedie online così vengono aggiornati regolarmente, mentre enciclopedie stampate tradizionalmente sono state rilasciate una volta ogni anno o ogni due anni all'indirizzo cambia dal loro ultimo volume.
Contributi esperti
In molti casi, enciclopedie sono compilati da esperti in un campo particolare, che scrivono ogni voce e garantiscano che i fatti contenuti all'interno sono corretti. Ad esempio, "Hardy alberi e arbusti: An Illustrated Encyclopedia" è un testo con il contributo dell'orticoltore rispettato Michael A. Dirr, come indicato dal sito esperto fiore. Questo conferisce autorità all'enciclopedia e rafforza ne vale la pena come strumento di riferimento per gli individui con un interesse nel giardinaggio.