Quattro specie di delfini vivono solo nei fiumi e laghi. Uno, il delfino del fiume cinese che viveva nel fiume Yangtze, è stato dichiarato estinto nel dicembre 2006. Gli studi del DNA hanno dimostrato che i delfini del Gange, dell'Indo e Amazzoni non appartengono alla stessa famiglia, secondo Healy Hamilton della California Academy of Sciences a San Francisco. Questi delfini d'acqua dolce si è evoluti in isolamento uno da altro, condividono ancora caratteristiche a causa della loro adattamenti agli ambienti fluviali.
Vista
La vista dei delfini d'acqua dolce è così povera che spesso sono chiamati delfini ciechi. Gli occhi del delfino del Gange mancano anche di lenti. Loro habitat fiume torbido con scarsa visibilità rendono la vista meno utili, con conseguente devoluzione. I delfini sono altamente vocali e fare affidamento sulla loro capacità di ecolocalizzazione per navigare e catturare le prede. Loro una vista scarsa, tuttavia, li rende vulnerabili a contatto con barche e calze a rete.
Pinne, pinne e colori
I delfini d'acqua dolce hanno corpo tozzo, pinne ampi e una pinna dorsale molto ridotta rispetto alle specie di acqua salata. Una grande pinna dorsale sarebbe perdersi in rami e detriti di fiume. I delfini di fiume Gange e dell'Indo usare loro lunghe pinne a trovare cibo, li finali nel fango mentre nuotano su un lato. Specie del Gange e dell'Indo sono simili nel colore alle acque che essi abitano..--un grigio brunastro. Il delfino di Amazon, o boto, è un incredibile tonalità di rosa. Sua vasi sanguigni eseguire direttamente sotto la pelle, che è più sottile di delfini marini e facendolo apparire rosa. Gli scienziati ipotizzano che il colore può aiutare a camuffare li in acqua fangosa.
Becchi
Tutte e tre le specie di delfini d'acqua dolce hanno becchi lunghi progettati per afferrare pesci nascondendo in rami aggrovigliati e rovistando nel fondo del fiume fangoso per crostacei. Il delfino del fiume del Amazon ha un distintivo fronte bulboso rendendo il becco sembra ancora più allungata. Indus e delfini di fiume Gange hanno lunghi becchi che si gonfiano sulla punta.
Vertebre cervicali
Particolarmente adatti per muoversi in spazi ristretti e acque poco profonde, le vertebre del collo di delfini d'acqua dolce non sono fuse. A differenza di specie marine, le vertebre del collo permettono loro di piegare fino ad angoli di 90 gradi. La capacità di strisciare attraverso piccoli spazi e fuori dall'acqua poco profonda con una maggiore flessibilità è univoco per i delfini d'acqua dolce.