La maggior parte delle sostanze nel mondo è costituita di composti, o atomi legati uno a altro. Esistono due modi principali di quel legame di atomi: covalente e ionico. Formare legami covalenti forti connessioni tra i singoli atomi, ma gruppi di atomi legati covalentemente, noto come molecole, sono relativamente deboli associazioni con altre molecole vicine. In questo modo una serie di proprietà che distinguono i composti covalenti da composti ionici.
Temperature di transizione
Maggior parte delle sostanze di composti covalenti sono relativamente bassa fusione e punti di ebollizione, come è più facile superare le connessioni deboli tra molecole. In generale, gli atomi più che ci sono in ogni particolare molecola, maggiore l'ebollizione e di fusione punti della sostanza. Ad esempio, la maggior parte delle plastiche sono fatte di enormi molecole conosciute come i polimeri e sono solida a temperatura ambiente. Biossido di carbonio, d'altra parte, una molecola di solo tre atomi, è gassoso fino a più di meno 100 gradi Fahrenheit.
Conducibilità elettrica
In legami covalenti, gli atomi condividono elettroni anziché guadagno o perdono loro, come in legami ionici. Poiché gli elettroni trasportano carica elettrica, questo significa che ogni molecola è elettricamente neutro, come nel complesso ci sono come molti elettroni come quando i singoli atomi non sono legati uno a altro. Tuttavia, ciò significa anche che tutti gli elettroni nel complesso sono ben ancorati alle loro molecole. Dal momento che il flusso elettrico è, al suo livello più elementare, il flusso di elettroni, sostanze covalenti rendono molto cattivi conduttori di elettricità.
Solidi fragili o flessibili
Quando i composti covalenti sono in forma solida, essi tendono ad essere fragili o flessibile. Questo è perché di solito non formano strutture cristalline rigida, come composti ionici. Piuttosto, in forma solida, le singole molecole sono imballate strettamente abbastanza che non possono muoversi facilmente passato un l'altro come negli Stati fluidi senza l'applicazione della forza, ma essi sono ancora non direttamente legati uno a altro. Questo rende relativamente facile superare le forze intermolecolari presenti in questi solidi.
Densità
Composti covalenti tendono ad essere meno denso composti ionici. Questo è per due motivi. In primo luogo, mentre i singoli atomi nelle molecole delle sostanze covalenti sono più strettamente imballati per la condivisione di elettroni, la forte attrazione tra tutti gli atomi in un composto ionico li tira più molto attentamente insieme globale. In secondo luogo, gli atomi che tendono a si combinano per formare composti covalenti sono atomi più leggeri..--atomi più pesanti più volentieri guadagno e perdono elettroni, che si traduce in composti ionici.