Per gran parte della nostra storia, gli esseri umani ha creduto che la terra si trovava al centro dell'universo. Non è stato fino abbastanza recente che abbiamo scoperto il nostro sistema solare era solo uno dei tanti nella nostra galassia..--e la nostra galassia solo uno dei tanti nel nostro universo. Secondo la NASA, gli astronomi stimano ora che ci possono essere più di 100 miliardi di galassie nell'universo. Galassie possono essere suddivisi in tre categorie: a spirale, ellittiche e irregolari.
Forma
Secondo libro del mondo della NASA, galassie ellittiche sono approssimativamente sferiche o a forma di globo, anche se esibiscono una grande quantità di variazione. Alcune galassie ellittiche sono sfere quasi perfetto, mentre gli altri sono appiattiti. Sono molto diverse dalle galassie a spirale, tuttavia, che sono a forma di girandole, o galassie irregolari, che non hanno nessuna forma ben definita. Come osservato in Worldbook della NASA, come galassie a spirale, i nuclei di galassie ellittiche tendono ad essere molto più luminoso rispetto alle regioni esterne.
Rotazione
Secondo la NASA Worldbook, galassie ellittiche sembrano ruotare molto più lentamente di galassie a spirale; alcuni non sembrano ruotare affatto. Questa apparente mancanza di movimento è in netto contrasto con galassie a spirale, ha forma e organizzazione è definito in larga misura dalla loro rotazione.
Formazione stellare
Secondo l'Università di Leicester e la NASA Worldbook, galassie ellittiche tendono a mostrare molto meno formazione stellare rispetto a spirale o galassie irregolari; rispetto a questi altri, sembrano avere relativamente poco gas e polvere e meno nebulose. La loro popolazione stellare è costituita principalmente da stelle più vecchie e sembrano avere relativamente pochi giovani stelle o aprire ammassi stellari.