Il gesso è un minerale costituito da solfato di calcio idrato. La sua composizione chimica è CaSO4-2H2O. Il minerale appartiene al sistema monoclino di formazioni cristalline, cioè che la struttura di cristallo ha tre assi disuguali con un incrocio obliquo. Le varie caratteristiche di gesso da considerare includono il suo aspetto, le sue proprietà fisiche, l'ambiente in cui si trova e i suoi usi.
Aspetto
Forme di gesso in cristalli tabulari, chiari che crescono fino a 3,3 piedi di lunghezza. Spesso hanno forma a coda di rondine o spearhead gemelli. Cristalli trasparenti e frammenti di clivaggio di selenite, un'altra forma di gesso, sono comuni. Può anche produrre fibrosi aggregati di cristalli allungati, satinati chiamati raso longheroni. Pure, può essere trovato in granulare e compatto, ceroso masse e può essere fasciato alabastro, ancora un'altra forma di gesso. Oltre a clear, gesso è disponibile in bianco, grigio, giallo o marrone. Può verificarsi anche in aggregati a Rosetta, incorporando sabbia. Questa formazione è conosciuta come una rosa del deserto.
Proprietà fisiche
Il gesso è un minerale morbido e leggero. Sulla scala di durezza di Mohs, in cui un diamante è 10, il gesso è un 2. Possiede la sfaldatura perfetta, rompersi leggermente flessibile ma anelastiche piastre e scaglie finissime. Il gesso è in genere trasparente con una lucentezza vitrea o setosa. È spesso perlato sulle facce di clivaggio. E può essere fluorescente a luce ultravioletta ed è solubile in acido cloridrico e acqua calda.
Ambiente
Come un minerale tipico sedimentarie evaporitiche, gesso forma attraverso precipitazione diretta da acque saline-basato o alterazione di anidrite. Anidrite è formata attraverso un processo in cui gesso è riscaldato e l'umidità viene rimosso. Gesso può anche formare per sublimazione diretta da fonti come fumarole (fori vicino a vulcani da cui vapor aumenti) o come precipitato da sorgenti vulcaniche calde. Si trova anche in blocchi in argilla. Cristalli giganti trovati in argilla provengono da siti vicino a Bologna e Pavia in Italia e da miniere di zolfo in posti come la Sicilia e Chihuahua, Messico. Gesso si trova anche in Cile e in Utah, tra altri posti.
Utilizza
Gesso è usato nella fabbricazione di gesso per la costruzione. Serve anche come un rallentatore in cemento Portland. Pure, serve come fondente per le ceramiche e come fertilizzante. Alcune varietà di alabastro sono comunemente usati nella decorazione interna, anche per quanto riguarda la scultura. L'alabastro è anche popolare per lastre lucidate. Depositi di gesso trovano molti usi nell'industria, compreso l'uso in determinati tipi di stucco e come materiali di riempimento per carta e gomma.