L'unità del nucleo familiare di un padre, madre, 2,5 figli e un animale domestico della famiglia sta lentamente svanendo nella stratosfera. Dalla seconda guerra mondiale, la struttura della famiglia ha risentita della necessità di più stipendi, sociale clemenza verso il divorzio, durate più a lungo e rapporti prematrimoniali. Il risultato è che le famiglie sono meno probabili per adattarsi nello stampo della famiglia nucleare e più probabilità di includere le famiglie che hanno un genitore, i bambini passo o diverse generazioni di parenti che vivono sotto lo stesso tetto.
Famiglie estese
Come l'aspettativa di vita di uomini e donne americani è aumentato drammaticamente dal 1900, più adulti si trovano ad affrontare la decisione di come cura per i loro genitori di invecchiamento. Quando le case di cura e residenza assistita è fuori questione, e una persona anziana non è più in grado di vivere da solo, sia dovuta al fisico, emotivo o finanziario motivi, loro figli adulti spesso permettono loro di muoversi nelle loro case. I nonni possono servire come modelli di ruolo o baby sitter ai nipoti quando vivono insieme. Un altro problema con le famiglie estese è il gran numero di laureati che non riescono a trovare lavoro una volta che ottengono il loro grado e tornare a vivere nella casa dei genitori. Questo può portare a tre generazioni di membri della famiglia vivono in una casa.
Doppio lavoro genitori
Secondo Urie Bronfenbrenner, un altro fattore della seconda guerra mondiale è stata la maggiore necessità di entrambi i genitori a lavorare fuori casa. Durante la guerra, con gli uomini all'estero, le donne stavano entrando la forza lavoro, dimostrando che essi erano in grado di fare lavoro fisico lo stesso come gli uomini. Come questa barriera sociale si è rotto e con la diminuzione della stabilità finanziaria dopo la guerra, le donne continuano a lavorare fuori casa. Questa tendenza è rimasto in America ed è diventata la norma sociale, con entrambi i genitori, guadagnando una pari opportunità, per fornire risorse finanziarie per la famiglia e protezione per se stessi, anche nel caso in cui il loro partner non è più in grado di contribuire alla famiglia. Tuttavia, con entrambi i genitori lavorano, i bambini trascorrono più tempo a casa da solo, nelle strutture di cura di giorno o con altri adulti che stanno prendendo il posto dei loro genitori.
Famiglie monoparentali
Dal 1970 c'è stata un'escalation delle famiglie monoparentali, con la maggior parte essendo guidato dalla madre, secondo Urie Bronfenbrenner nel Journal of Education del Peabody. Dal 1970 il numero di coppie non sposate che vivono in una famiglia ha più che triplicato. Quando una coppia non viene riconosciuta dal matrimonio, non esistono protezioni legali o statue di rafforzare l'unità familiare nel suo complesso. Altri importanti fattori che contribuiscono alla famiglie monoparentali sono diventando una vedova, divorziata o separazione coniugale. L'onere finanziario per un genitore è aumentato significativamente, e vivono in povertà a un tasso maggiore rispetto a quelli con uno stipendio di due famiglie monoparentali.