Il professor Wayne Armstrong di Palomar College dice più di 100.000 specie di muffe, funghi, e altri organismi sono classificati come funghi. Mentre alcuni funghi sono noti parassiti degli esseri umani e altri funghi sono agenti patogeni della pianta sul piano agricolo importante, un gran numero di funghi è commercialmente ed ecologicamente vantaggioso.
Lievito di birra
Secondo Armstrong, il processo di fermentazione fu scoperto tra 15.000 e 10.000 anni fa, quando un contadino di Mesopotamian scoprì che l'acqua di ammollo grano sviluppato un gusto strano. Le prime testimonianze scritte che raffigura la storia di fermentazione non è comparso fino a 4.000 anni più tardi in Sumeria. Originariamente, la fermentazione del vino e la birra è stata causata da funghi del lievito che naturalmente si sono verificati nell'ambiente, ma moderni birrai utilizzano in genere isolati che sono specificamente sviluppati per produrre birre e vini.
Lievito di birra
Saccharomyces cerevisiae, il fungo stesso utilizzato nella produzione della birra, è anche il lievito utilizzato dai fornai fare lievitare il pane. I lieviti sono funghi unicellulari che producono energia attraverso la fermentazione dei carboidrati. Quando aggiunto all'impasto del pane, il lievito fermenta gli zuccheri della farina, che provoca la produzione di anidride carbonica e alcol. L'impasto trappole minuscole bolle di anidride carbonica, causando il pane a salire.
Micorrize
Alcuni funghi formano micorrize, rapporti simbiotici con le radici delle piante. Mycorrhizal rapporti sono mutualistici; Ciò significa che i guadagni di pianta dalle sostanze nutrienti inorganici assorbiti dal fungo e i benefici di fungo dai carboidrati, come glucosio, prodotto dalla pianta. Piante micorrizate sono spesso più tollerante di cambiamento delle condizioni ambientali e quindi più competitivo rispetto alle piante non micorrizate. Gli agricoltori spesso inoculare colture trapiantate in aree con alti livelli di dispersione del terreno con funghi micorrizici per aiutare nella crescita delle piante.
Penicillina
Prima della scoperta della penicillina, lievi infezioni e altre malattie ha ucciso molte persone. Le proprietà antibiotiche di penicillina sono stati scoperti nel 1920 quando il Dr. Alexander Fleming stava ricercando i batteri patogeni Staphylococcus aureus. Un giorno Fleming notato che uno dei piatti petri contaminati con il fungo Penicillium era inibendo la crescita dei batteri. Fleming ha pubblicato un libro sulle sue scoperte nel 1929, e che ha lanciato la ricerca in..--e sviluppo di..--antibiotici.
Funghi commestibili
Mentre alcune specie di funghi di produrre micotossine dannose e potenzialmente mortale, altre specie sono molto apprezzata per la loro natura commestibile. Le specie commestibili più costosa del fungo negli Stati Uniti sono il tartufo nero, o "black diamond", che può costare fino a $80 ciascuno. In Thailandia, la delicatezza fungina più pregiata è il Termitomyces, un fungo che si forma un rapporto simbiotico con le termiti.