Lo stile neoclassico nell'architettura visto all'antica Grecia e di Roma come un modello. Questo stile è emerso gradualmente come un movimento di arte pittura e architettura nella seconda metà del XVIII secolo. Insieme a romanticismo, fu in parte una reazione contro l'eccessiva e ornato stile rococò di edifici nelle città europee.
Rifiuto del rococò
Durante l'Illuminismo, dalla metà del XVIII secolo all'inizio del XIX secolo, artisti ha cominciato a rifiutare il tardo stile barocco e rococò prevalente al momento. Anche se il romanticismo fu anche popolare durante questo periodo, era semplice linee classiche dell'architettura greca e romana che ha fatto appello alla maggior parte degli artisti e influenzato i loro nuovi disegni. Sir Christopher Wren (1632-1723), che ha progettato la Cattedrale di St. Paul a Londra e molte altre chiese e case, fu l'architetto neoclassico più influente in Gran Bretagna.
Alla scoperta di antichità
Uno dei motivi principali per il rinnovato interesse nell'antichità classica era la popolarità di viaggi in Europa nel XVIII secolo. Elite uomini giovani hanno intrapreso il cosiddetto Grand Tour, trascorrendo un anno o più che viaggiano in tutto il continente. Questo ha portato l'architettura dell'antica Roma e Grecia ad un pubblico più ampio. Scavi archeologici hanno rivelato i tesori dell'antica Ercolano e Pompei. Le rovine del Partenone di Atene, uno dei più grandi monumenti dall'antichità classica, influenzata architetti neoclassici, che incorporò le sue caratteristiche nei loro nuovi progetti di costruzione.
Revival greco
L'architettura neoclassica fu noto anche come il Revival greco. Alcuni dei nuovi edifici del 18 ° secolo erano sormontate da statue greche di stile classico, mentre altri copiato le colonne trovati in antichi edifici greci e colonnati. Riproduzioni di antiche sculture greche cominciarono ad apparire sulla muratura esterna di alcuni edifici come affreschi e fregi.
Britannici architetti neoclassici
Oltre a Sir Christopher Wren, uno degli architetti più famosi dello stile neoclassico è stata il Scotsman Robert Adam (1728-1792), che era responsabile per l'elegante Piazza di Charlotte nella New Town di Edimburgo. Lui e suo fratello James ha scritto circa le loro teorie nelle "Opere in architettura di Robert e James Adam (1773-78)" che è state pubblicate nel 1822. Di Adam collega e rivale, William Chambers (1723-1796), fu l'architetto di re George III e fu responsabile di Somerset House, che è adornata con enormi colonne influenzate da antichità.
Influenza globale
L'antico stile greco si sono diffuse attraverso la Gran Bretagna, Francia e Germania e alla fine si fece strada in America. Secondo "L'arte, una storia del mondo", il Virginia State Capitol (1785-96) progettato da Thomas Jefferson fece uso di ornamenti di stile ionico. A Washington, D.C., l'edificio del Campidoglio degli Stati Uniti, White House e altri edifici governativi sono stati anche costruiti in stile neoclassico.