Panoramica di apoptosis
L'apoptosi è noto anche come morte programmata delle cellule. Apoptosi possono verificarsi quando una cella è troppo danneggiata per sopravvivere ma è ancora in grado di morire in modo controllato (per prevenire l'infiammazione e il rilascio di proteine che potrebbero danneggiare altre cellule). Può verificarsi anche in cellule sane secondo determinati segnali chimici. Un esempio di questa forma di apoptosi è la scomparsa delle cellule della pelle che collegano inizialmente dita umane insieme alla forma "palmate" mani, o come la coda di un girino scomparirà quando si trasforma in una rana. L'apoptosi è generalmente iniziato da determinati segnali chimici, fra loro la presenza di una proteina chiamata citocromo c e quindi utilizza l'azione di specifiche proteine chiamate caspasi. Ogni cellula ha un numero di segnali chimici che possono promuovere o inibire il processo di apoptosi.
Apoptosi e cancro
Una delle cose che attiveranno l'apoptosi è mutazioni genetiche. Perché le cellule diventano cancerose a causa di mutazioni genetiche multiple, le cellule cancerogene devono essere resistenti a questo trigger di apoptotic. Un altro stimolo che può innescare il apoptosis è modifiche alla cella o alla crescita cellulare insolito. Perché queste sono cose che succedono alle cellule tumorali, al fine di sopravvivere e crescere nei tumori, le cellule tumorali devono essere naturalmente resistenti all'apoptosi. Le cellule tumorali possono diventare resistenti all'apoptosi attraverso l'attivazione di proteine che proteggono le cellule dall'apoptosi, mutando le proteine che causano apoptosi o sviluppando la capacità di ignorare i segnali apoptotici.
Esempi
Secondo la rivista CR, nei primi anni 1990, i ricercatori hanno scoperto un modo in cui le cellule tumorali possono eludere l'apoptosi. Hanno scoperto che una forma di linfoma, che è un cancro del sistema immunitario, si sviluppa spesso un'anomalia genetica che provoca una proteina chiamata Bcl-2 diventare iperattiva. Questo protegge le cellule dall'apoptosi. Un altro studio, pubblicato nel 2003 da Dr. Yang il Journal of Cancer Research trovato che alcuni tipi di cancro al polmone sono in grado di sopprimere qualcosa chiamato apoptosoma, che è il gruppo di proteine che svolge l'apoptosi.