Strumenti a fiato sono strumenti musicali che producono un suono quando l'aria viene soffiata in una cavità, causando una vibrazione contro una canna o le labbra del giocatore. Antichi strumenti a fiato, che sono stati trovati in varie località del mondo, risalgono a più di 10.000 anni.
Ocarina
L'ocarina, un piccolo flauto arrotondato, in genere fatta di argilla, in primo luogo è stato usato circa 12.000 anni fa. Ocarine non erano specifiche per una singola lingua. Ocarine di argilla, spesso a forma di animali, sono stati utilizzati dai Maya, Aztechi e Incas. Altri ocarine dall'aspetto simile, che erano più piccole, sono state trovate in India. In Cina, un flauto a forma di uovo chiamato un Xun ha lavorato in gran parte alla stessa stregua di un'ocarina. Ocarine sono ancora oggi utilizzate. Infatti, l'ocarina è noto alla generazione digitale a causa della sua importanza nel videogioco "The Legend of Zelda: Ocarina of Time."
Yue
Risalente al VI secolo A.C., "The Book of Songs" è la più antica conosciuta collezione di poesia cinese. La collezione rende frequente menzione di uno strumento di vento chiamato un yue, che sembrava scomparire circa 1.700 anni fa, lasciando i ricercatori moderni con poca idea di ciò che un yue in realtà sembrava o come ha funzionato. Nel tardo 1980, tuttavia, gli archeologi scoprirono strumenti a fiato ricavati da ossa di animali che ha assomigliato al piccolo bambù flauti. Lo storico della musica cinese Liu Zhengguo, che ha studiato gli antichi strumenti accuratamente, credeva di essere esempi di yue perduta.
Il serpente
Prende il nome dalla sua forma di serpente arrotolato, il serpente è un antico antenato di strumenti come la tuba e l'euphonium. Pensato per essere inventato in Francia durante la fine del XV secolo, il serpente è un corno lungo, piegato, giocato con un boccaglio. A differenza dei suoi discendenti moderni, il serpente era fatta di legno, con fori per le dita invece di valvole. Il suono è descritto come un incrocio tra una tuba, fagotto e corno francese quando ha giocato a volume medio. Quando giocate ad alta voce, il suono può essere sgradevole. Riproduzioni moderne di serpenti sono stati realizzati, con fibra di vetro, plastica e sintetico resine.
Xun flauto
Il Xun cinese, che risale a circa 7.000 anni, assomiglia ad un'ocarina. Anche se la maggior parte dei flauti di Xun periodo in anticipo erano a forma di uovo, sono stati trovati in una varietà di forme decorative, tra cui olive e pesce, maggior parte avendo appiattito bottoms. Forma di Xun è diventato standardizzato durante la dinastia Shang, tra il 1766 e il 1122 A.C. Xuns di quest'epoca erano in genere a forma di pere e caratterizzato cinque fori per le dita, tre nella parte anteriore e due sul retro.