Un interruttore reed è costituita da due lame magnetici racchiusi in una capsula di vetro a chiusura ermetica. In presenza di un campo magnetico, le lame fanno contatto con a vicenda, chiudendo l'interruttore e completando il circuito.
Limitazioni di interruttore
Interruttori reed sono usati in alcuni sistemi di allarme domestico, ma hanno i loro limiti. Se un intruso conosce la posizione di un'ancia passare in una cornice di porta o finestra, egli può tenere premuto l'interruttore aperto con un magnete permanente e impedire l'attivazione dell'allarme.
Stato solido
Un'alternativa a un interruttore reed è un interruttore allo stato solido o un relè, che non ha parti mobili. Interruttori a stato solido sono più versatili di interruttori reed e offrono caratteristiche di design più sofisticate.
Elettro-ottici
Altre alternative per interruttori reed comprendono interruttori elettro-ottici e magneto-ottici. Questi si basano sugli effetti di elettrico e campi magnetici su luce - un fenomeno conosciuto come effetto Kerr..--e, anche se più costoso di reed switch, forniscono una risposta molto più veloce.