I fossili sono prove lasciati da organismi che potrebbero essere i resti di questi organismi, come i denti e ossa o il risultato delle loro attività. Spesso fossili sono lasciati alle spalle nel sedimento, che più tardi forma nella roccia. Ci sono molti tipi di fossili trovati a rock, anche se alcuni sono più comuni di altri.
Stampi
Quando un organismo è intrappolato nei sedimenti, il sedimento circostante alla fine diventerà forte. L'organismo interno si scioglie più tardi, e se minerali non riempiono quella cavità, crea un fossile chiamato uno stampo. La muffa si indurisce alla fine nella roccia, lasciando un'impressione dettagliata della superficie esterna dell'organismo. Un'impronta è un tipo di muffa che è spesso lasciata da organismi sottili come le foglie. Stampi si trovano comunemente in rocce tenere come pietra arenaria.
Cast
Quando stampi sono pieni di sedimenti o minerali, viene creata una replica dell'organismo. Questo è chiamato un fossile di cast. Il cast si trasforma in roccia nel corso del tempo, lasciando dietro di sé un'impronta tridimensionale dell'organismo. Spesso conchiglie si trovano in questo tipo di fossili, ma altre forme di vita marine, come il pesce, può lasciare il cast fossili. Non c'è materiale in genere non organico lasciato alle spalle di fossili di cast. Si lavò oppure sciolto come le forme di roccia.
Sentieri, piste e Burrows
Tracce, percorsi e burrows sono un tipo di fossili di traccia spesso presenti nelle rocce. Questi si verificano quando un animale burrows o passeggiate in qualche tipo di sedimento, lasciando cavità dietro. Queste cavità sono conservate come le forme di sedimenti nella roccia. Tracce o impronte possono dare informazioni circa la velocità e la lunghezza della falcata di un animale e se hanno camminato su due gambe o quattro. Possono anche mostrare se un animale alzò la coda o trascinato dietro. Tracce, percorsi e tane potrebbero essere trovati in forma di verme sentieri o tracce di dinosauri, ma spesso questo tipo di fossili è difficile da identificare. Essi sono spesso classificati dal tipo di attività piuttosto che l'organismo esatta che ha lasciato alle spalle.
Corprolites
Corprolite significa pietra di sterco, che descrive bene questo tipo di fossili. Si tratta di feci fossili di un animale come un mammifero o un dinosauro. Spesso questi sono scambiati per le rocce, ma contengono informazioni all'interno di essi che i paleontologi utilizzano per determinare la dieta degli animali che non esistono più. Quando analizzato fisicamente e chimicamente, i paleontologi possono determinare se un erbivoro o un carnivoro ha lasciato dietro. Ad esempio, caduta di un carnivoro conterrà piccoli frammenti ossei, mentre gli escrementi di un erbivoro possono contenere gastroliti, o allo stomaco di pietre.
Gastroliti
Lisce, lucidate pietre trovate nelle cavità addominale di resti scheletrici sono chiamate gastroliti. Queste pietre vengono utilizzate dagli animali per aiutare la digestione di rettifica su piante e materiale vegetale nello stomaco. Spesso assomigliano a piccoli ciottoli, che li rende difficili da identificare se non trovati in o vicino a resti fossili. Gastroliti aiutano i paleontologi a rispondere a domande relative a rotte di migrazione e dieta degli animali in cui sono trovati.